An Auffahrt verwandelt sich die GESA in Altstätten wieder in ein Paradies für Leichtathletikfans. Am 49. GESA-Cup kommt das Publikum erstmals in den Genuss von drei Kategorien.
Die Schweizer Leichtathletik ist im Hoch. Internationale Erfolgsmeldungen, purzelnde Schweizerrekorde und gut gefüllte Trainingsgruppen zeugen davon, dass der Sport im Aufwind ist. Auch die Anmeldungen zum 49. GESA-Cup am Donnerstag, 18. Mai 2023, lassen diesen Schluss zu. Die pandemiebedingten Veränderungen haben dem Traditionsanlass in keiner Weise geschadet, das Teilnehmerfeld ist mit 18 gemeldeten Teams gut besetzt.
Vielversprechende Rückkehrer, bekannte Abwesende
Zu diesem Teilnehmerfeld gehören auch prominente Teams, die ihr Comeback geben. Der Gastverein von 2016, STV Walensee-Unterterzen, tritt zum ersten Mal seit fünf Jahren wieder an und auch der STV Balgach darf als Rückkehrer gefeiert werden. Zwar sind die „Balger“ bei den Damen seit Jahren gesetzt, ein Herrenteam stellte sich aber zuletzt 2011 der Herausforderung. Mit dem LC Brühl kehrt zudem einer der grössten Leichtathletikclubs der Ostschweiz nach 17-jähriger Pause auf die Gesa zurück. Der prominente Gast stellt ein Herrenteam und gehört dank zahlreicher Erfolge seiner Vereinsmitglieder direkt zu den Medaillenkandidaten.
Sowieso wird bei der 49. Ausgabe ein spannender Kampf in der Gesamtwertung der Herren erwartet. Der Titelverteidiger und Organisator, KTV Altstätten, wird sich gegen die Angriffe aus Brühl, Mels und Kriessern wehren müssen. Gleichzeitig fehlen mit Rekordsieger TV Teufen und Nachbarschaftsprojekt TV Oberriet zwei Teams, die in den letzten Jahren oft für Furore sorgen konnten.
Oberriet, Altstätten oder ein ganz anderer Name?
Bei den Damen bleibt dem Anlass mit Titelverteidiger TV Teufen ebenfalls ein Hochkaräter fern. Trotzdem ist die Auswahl an Favoritenteams vielversprechend. Zwischen 2008 und 2021 hiess der Siegerverein immer KTV Altstätten oder STV Oberriet-Eichenwies. Beide gehören auch in diesem Jahr wieder zu den Topfavoriten. Daneben wird auch dem STV Balgach und dem Gemeinschaftsprojekt STV Marbach – STV Kriessern einiges zugetraut. Mit dem STV Walensee-Unterterzen feiert auch bei den Damen ein Verein sein Comeback.
Eine grosse Neuerung bietet die 49. Ausgabe mit eine dritte Start-Kategorie. Bei den Herren wurde eine zweite Stärkeklasse geschaffen. Vier Teams – unter anderem auch die Dauerbrenner des STV Lüchingen – haben sich für dieses Kategorie angemeldet und wählen fünf Disziplinen aus dem Angebot aus. In jeder gewählten Disziplin treten wie gehabt vier Athleten an, die drei besten Leistungen schaffen es in die Gesamtwertung. OK-Chef Livio Zellweger begründet die Erstellung der neuen Kategorie: „Aufgrund der Rückmeldungen verschiedener Vereine in den vergangenen Jahren haben wir dieses Bedürfnis erkannt. Die zweite Stärkeklasse gibt auch kleineren Leichtathletikgruppen die Möglichkeit, an diesem einmaligen Ereignis dabei zu sein.“